Aos sete anos, o menino ganhou o primeiro cavaquinho. Empolgado com o instrumento, esperava ansioso o pai chegar do trabalho para aprender a tocar. Aos 12 já tirava muitas músicas de ouvido, e, como seu irmão, Acyr Marques, aprendia violão.
Entrou para a escola Flor do Méier, onde estudou teoria, solfejo e violão clássico por dois anos. E já nessa época começou a trabalhar profissionalmente como músico, fazendo rodas de samba com vários artistas, inclusive Candeia, que ele considera seu padrinho musical. Com Candeia, gravou seus primeiros discos, um compacto simples, pela gravadora Odeon, e um LP chamado Roda de Samba (hoje encontrado em CD). Em ambos tocou cavaquinho.
Ao completar 15 anos foi estudar em Barbacena MG, na escola preparatória de Cadetes do Ar. Mas não abandonou a música. Cantava no coral da escola. Começava, então, a nascer o compositor Arlindo Cruz, que ganhou festivais em Barbacena e Poços de Caldas.
Quando deixou a Aeronáutica, passou a freqüentar a roda de samba do Cacique de Ramos, que já revelava novos talentos. Ia todas as quartas-feiras, curtir e aprender ao lado de Jorge Aragão, Beth Carvalho, Beto sem Braço, Ubirani e Almir Guineto. Outros jovens seguiam o mesmo caminho, entre eles, Zeca Pagodinho e Sombrinha - que viria ser seu parceiro.
Os mestres não demoraram a reconhecer em Arlindo Cruz o grande compositor que já se percebia. Logo no primeiro ano de Cacique, teve 12 músicas gravadas por vários intérpretes. A primeira delas foi "Lição de Malandragem". Depois vieram outros sucessos, como "Grande Erro" (Beth Carvalho), "Novo Amor" (Alcione) e tantos outros.
Com a saída de Jorge Aragão do Fundo de Quintal, Arlindo Cruz foi convidado a participar do Grupo. Foram, então, 12 anos de dedicação e sucesso. Neste período, gravou com quase todos artistas do Pagode e deu as músicas mais lindas ao FDQ: "Seja sambista também", "Só Pra Contrariar", "Castelo Cera, "O Mapa da Mina", "Primeira Dama".
Zeca Pagodinho gravou Bagaço de Laranja, Casal Sem Vergonha, Dor de Amor, Quando eu te vi Chorando. Beth Carvalho transformou em sucessos:"Jiló com Pimenta", "Partido Alto Mora no meu Coração", "A Sete Chaves". Reinaldo gravou "Pra ser Minha Musa" e "Onde Está".
Arlindo Cruz tem mais de 550 músicas gravadas por diversos artistas e é considerado o responsável pela proliferação do banjo no samba. Arlindo Cruz saiu do Fundo de Quintal em 1993 e começou um carreira solo, logo depois fez parceria com Sombrinha e voltou a carreira solo.
A generosidade é a marca deste sambista que, em mais de 25 anos de carreira, já forneceu cerca de 500 canções para intérpretes da música brasileira, habitantes ou não do mundo do samba.
A mesma generosidade com que oferece suas mais preciosas criações a vozes diversas, talvez justifique a década e meia que Arlindo levou para lançar novamente um disco de inéditas..
Com destino certo para as canções, Arlindo acabava se dedicando mais a compor do que a interpretar sua obra. O sucesso do Pagode do Arlindo em inúmeras casas de espetáculo do país, nos últimos anos, acabou se tornando um incentivo para que o autor encontrasse em si próprio o cantor ideal para suas criações.
Se o sambista perfeito é feito à imagem do samba, é possível dizerque a música de Arlindo Cruz reúne os ingredientes indispensáveismencionados nsa letras criada em parceria com Nei Lopes entre tantosoutros parceiros seu, e compositores.
Sua luz é capaz de animar qualquer terreiro em noite de chuva, como convém a um discípulo de Candeia. Luta por sua arte como a parte melhor de Geraldo Pereira. Cativa feito Martinho, flerta com a elegância de um Paulinho, sem perder em malandragem como o amigo Zeca Pagodinho.
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